在现代控制中，工控机人使用越来越广，可以遍布各个工控领域。有些工控机和一些具有特殊功能的板卡相结合使用，有些只是完成一普通电脑一样的功能，完全可以用普通电脑来实现它的功能，可为什么我们要采用工控机而不用普通电脑呢在有些可以互换的场合？其实简单说，普通的的家用或办公电脑是民用级的，而工控机是工业级的，它在结构其它方面是有特别要求的。
从外观上看，普通电脑多数是开放的，表现上有较多散热孔，只有一个电源风扇向机箱外吹风以来散热。而工控机机箱（以标准19英寸为例）则是全封闭的，重量上要比普通电脑机箱重好多，说明它用的板材是较厚，较厚的因为更结实，里面不仅仅有一个电源用的风扇，还有一个用来保持，机箱内正压强的风量更更大的内吹风扇。这样外型结构可以防尘（在有关文章里我做过说明），同时还可屏蔽电磁等对内部的干扰。
从电源来说，正规工控机电源和普通电源是不一样的，它里面采用的电阻电容和线圈等抗冲击抗干扰要比普通家用的高出几级。带载容量也大很多，在一次工作上的小事可以说明问题，在我原来的办公室里我同时用办公电脑工作，一边开着一台工控机在进行程序试实验，我相邻的就是机械技术人员的办公室，里面也有好多办公电脑，这些电脑也在工作，当时我们的机房没有装稳压装置。当我正在我的工控机前试验搅拌站控制程序时，从隔壁传来一阵嘘声和一阵骚动，原来是供电出现了电压波动，而使所有的办公电脑重启，有些人做了一半的工作没保存在叹息。我一看我办室办公电脑也重启了，而我面前的工控机确在依然正常工作。可见工控机的抗电源波动的能力还是比较强的，我拆开这两种电源才现，同样带载能力下的工控机电源里有更大的电感线圈。
从里面结构上看也有明显不同，普通电脑一般只有一个主板，上面有CPU插槽，内存槽等标准配置部件，其它的如独立显卡等则插在主板上的扩展槽上，现在多为PCI插槽，工控机则不同，它有一个较大的母板，也叫无源底板，这块板子上并没有多少集成电路，只有较多的扩展槽，带有CPU的主板要插在这个,母板上特殊的插槽里，其它的扩展板也要插在母板上，而不是主板上。这样的好处是有了母板可以更好屏幕掉外界的干扰，因为工控机工作的场合有时比较恶劣，干扰比较多，这样就可以使主析更可靠的工作，同时大的母板更也更容易扩展别的插件。这样设计人员在开发系统时可以有更多的选择，而不用考虑是否有空间放下。
工控机还有其它方面的优点，比如光驱是如何防振的，怎么样做的老化都有不同的地方